"Smokve", essa estranha palavra, é substantivo feminino croata e no plural. São "figos" em português.
"Smokvenjak", isto é "algo feito de smokve", é uma maneira tradicional dálmata de aproveitar e
preservar os figos durante o Inverno. A pronúncia é, mais ou menos "smokvenhak", com o acento na
penúltima sílaba...
As "smokve" dálmatas começam a amadurecer, uma a uma, em Agosto, e, no início do nono mês do ano, as árvores estão diariamente cheias de figos maduros que é preciso colher. O mais saboroso é levantar-se cedo, enquanto os figos esperam, frescos, pelo calor do dia, e comer uma meia dúzia directamente da figueira.
O período de maduração estende-se, na Dalmácia, região croata junto do mar, até ao fim de Setembro. Os figos maduros apanham-se diariamente, para não amolecerem demais e para não caírem da árvore.
Quem tiver algumas árvores, pode, durante um bom mês, separando ainda muitos para secar, fornecer os figos a toda a família, alimentando também os porcos que, gulosos, os adoram. O seu valor energético é bem alto. Aliás, não é por acaso que donas de casa conhecem bem e trocam entre si, em confidência, uma antiga e sábia sentença croata: "Sabes, tudo o que deres ao teu homem e ao porco, ser-te-á retribuído..."
E então, secam-se os figos que sobram. O processo é simples: as "smokve" são lavadas em água do mar e depois colocadas numa tábua, que se expõe, alternadamente, um pouco ao sol, um pouco à sombra, até obterem a consistência desejada. E lá vão elas, embrulhadas em panos ou em saquinhos de pano, com algumas folhas de louro, que as moscas não gostam de ser laureadas...
Mas, o que fazer com as "suhe smokve" ("suhe", com o acento tónico na penúltima sílaba, sendo o "h" pronunciado como se fosse escrito em alemão "ch", aquele som inicial da palavra inglesa "head"), figos secos, que não são bonitos assaz para serem apresentados aos convivas individualmente, a fim de serem pegados com o indicador e o polegar, mordidos e regados com um gole de aguardente de bagaço cheirosa?
Já dá para adivinhar, é o "smokvenjak" que aqui entra no jogo.
A minha avó paterna, que faleceu em 1974, fazia-o picando bem os figos secos e amassando-os, com um pouco de aguardente de bagaço. Formava uma roda de uns dois dedos de espessura, de tamanho de um prato de sobremesa, e embrulhava-a com folhas de louro, num pano branco. E depois, cortava-o como se fosse um queijo.
A minha mãe, muitos anos depois, fazia o "smokvenjak", na base dessa receita, tão simples, apenas moendo os figos na máquina da carne...
Já adulto, aprendi uma outra variante de se fazer o "smokvenjak", com um quilo de figos, um quarto de quilo de amêndoas ligeiramente torradas e picadas, bem picadinhas, e a aguardente necessária para se poder amassar e se tomar um ou outro gole durante a preparação.
O resto é igual... moer os figos, misturar tudo e amassar, formar e embrulhar num papel vegetal, colocando em baixo e em cima as folhas de louro, que, além de repelirem hóspedes indesejáveis, vão dar um belo aroma ao "smokvenjak".
As crianças comem quando se portam bem e quando querem, claro.
Os adultos gostam de alternar uma fatiazinha de "smokvenjak" com um gole de boa aguardente de bagaço, muito cheirosa, de preferência resfriada...
Zelimir Brala, Dezembro de 2001