Uma vez que o ser humano se orienta sobretudo pelo sentido da visão, esta proporciona-lhe a maior parte da informação do ambiente envolvente. Este sentido, no entanto, só lhe permite uma percepção do espaço visual à sua frente num ângulo de 180º. O sentido da audição, por sua vez, permite ao ser humano obter informação do ambiente sonoro envolvente em 360º, embora com uma resolução inferior. Assim, se num sistema de Realidade Virtual se integrar a informação visual com informação sonora, aumenta-se a percepção por parte do utilizador do ambiente virtual envolvente, bem como a sua capacidade de imersão nesse ambiente. [Bar93]
A tecnologia de síntese de Som 3D é o último avanço no campo da síntese de som, de forma a reproduzir no sistema auditivo humano informação sensorial idêntica à que é escutada no mundo real.
O Som 3D (também denominado Som Espacial) define-se como sendo som processado de forma a dar ao ouvinte a percepção da localização de fontes sonoras virtuais que povoam um determinado espaço virtual envolvente, bem como das suas características.
Neste artigo descreve-se o desenvolvimento de um sistema de síntese de Som 3D, de baixo custo, desenvolvido num computador pessoal e possibilitando a sua integração com diversas plataformas de simulação através de uma rede local.
Em primeiro lugar, apresentam-se as características principais do sistema de síntese de Som 3D (secção 1) bem como a sua arquitectura (secção 2). De seguida, faz-se uma descrição do processo de síntese de Som 3D adoptado (secções 3 e 4) e analisa-se a estrutura da aplicação de síntese de Som 3D baseada na metodologia OMT - Object Modelling Technique (secção 5). Finalmente, descreve-se a integração deste sistema com um simulador de condução automóvel (secção 6).